TCP/IP大家都非常清楚,在一个使用协议的网络中，每一台计算机都必须至少有一个IP地址，才能与其他计算机连接通信。在TCP/IP网络上，每台工作站要能与其他计算机进行互联，都必须进行基本的网络配置，除了IP地址还有子网掩码、缺省网关、DNS等。对于小型网络，为每台计算机一一配置这样的属性也许还可以承受，但对于一个规模比较大的网络来说,为每台计算机做这样同样的工作不但非常繁琐,而且也存在着IP地址不用分配的情况。
DHCP的产生很好的解决了上述问题。DHCP就是动态主机配置协议（Dynamic Host Configuration Protocol），它的目的就是为了减轻TCP/IP网络的规划、管理和维护的负担，解决IP地址空间缺乏问题。这种网络服务有利于对网络中的客户机IP地址进行有效管理。DHCP分为两个部份:一个是服务器端，而另一个是客户端（客户端不用安装，windows 9x/2000/xp 在默认情况下都启动DHCP Client服务）。DHCP透过“租约”的概念，有效且动态的分配客户端的TCP/IP设定。下面我们将说明一下DHCP的IP地址的分配方式，并结合TP-LINK的宽带路由器TL-R410具体说明DHCP服务器的功能。
DHCP的IP分配方式
DHCP服务器具有三种IP的分配方式，手动分配，自动分配和动态分配。其中动态分配功能最为强大，配置也最为烦琐。目前的DHCP服务器一般支持全部的几种分配方式或者是其中的两种。
手动分配：在手动分配中，网络管理员在DHCP服务器通过手工方法配置DHCP客户机的IP地址。当DHCP客户机要求网络服务时，DHCP服务器把手工配置的IP地址传递给DHCP客户机。
自动分配：在自动分配中，不需要进行任何的IP地址手工分配。当DHCP客户机第一次向DHCP服务器租用到IP地址后，这个地址就永久地分配给了该DHCP客户机，而不会再分配给其他客户机。
动态分配：当DHCP客户机向DHCP服务器租用IP地址时，DHCP服务器只是暂时分配给客户机一个IP地址。只要租约到期，这个地址就会还给DHCP服务器，以供其他客户机使用。如果DHCP客户机仍需要一个IP地址来完成工作，则可以再要求另外一个IP地址。
动态分配方法是惟一能够自动重复使用IP地址的方法，它对于暂时连接到网上的DHCP客户机来说尤其方便，对于永久性与网络连接的新主机来说也是分配IP地址的好方法。DHCP客户机在不再需要时才放弃IP地址，如DHCP客户机要正常关闭时，它可以把IP地址释放给DHCP服务器，然后DHCP服务器就可以把该IP地址分配给申请IP地址的DHCP客户机。
使用动态分配方法可以解决IP地址不够用的困扰，例如C类网络只能支持254台主机，而网络上的主机有三百多台，但如果网上同一时间最多有200个用户，此时如果使用手工分配或自动分配将不能解决这一问题。而动态分配方式的IP地址并不固定分配给某一客户机，只要有空闲的IP地址，DHCP服务器就可以将它分配给要求地址的客户机；当客户机不再需要IP地址时，就由DHCP服务器重新收回。